親土　愛土　善土

一大清早就得到田裡跪地挲草，是農家子弟深刻的痛苦記憶。只要有機會就想遠離農村生活的科技人，何以在退休後選擇返鄉種田？

回歸田園　種出在地幸福

三○年代的三輪車，讓人懷股思緒翩飛⋯⋯

　　出身苗栗通霄農家的徐新凱，努力讀書揮別農務，直奔嚮往的新竹科學園區。然而長期的壓力與忙碌偷走了他想望的生活，「科技人生會比農夫生活好嗎？」一種透支生命的感覺驅策他儘早退休，也思考人生到底要追求什麼？

　　他想起小時候田邊窩居的許多體型小、不會咬人的膽小草蛇，田埂走一回就可遇上兩、三條，「牠受了驚嚇，我也嚇了一跳。」一隻不起眼的小麻雀，一旦飛上電線杆，加入族類龐大陣容，立顯數大為美的壯觀景致。

　　「回歸田園吧！」但仍不敢種田的他，只在自家土地栽種松柏當作經濟作物，另從小面積開始種植蔬菜，為了健康不施農藥化肥、除草劑等，除了自給自足還提供六個家庭採買。原以為可以過著快樂、簡單的生活，豈知每天忙碌困擾於抓蟲拔草，僅僅半年就宣告投降。

　　徐新凱思考種回以往熟悉的稻米，但他發現收成較好的農民就是固定那幾位，究其原因，是他們噴藥時還摻入了「好年冬」，這是一種系統性農藥，植物自根部吸收後運行至莖、葉，即使過了半年還能驗出藥性，毒殺蟲類也危及人體健康，導致農田一片死寂，他無法接受。

深深庭院，盆盆葉菜。

　　適逢農委會與苗栗縣政府合力推動「農村再生計畫」，徐新凱被推薦為通霄鎮楓樹里再生計畫負責人。又在一機會中遇到當時屏科大博士班研究生陳美汀，在當地研究瀕臨絕種的石虎以及生態調查等，得知可藉由保育石虎，喚醒大家友善環境和關愛野生動物。

　　如何營造適合石虎生長的環境？徐新凱建議：「以不施農藥化肥、除草劑的方式種植水稻，只是不同以往的耕作，需要重新學習了。」透過陳美汀介紹，他接觸到慈心有機農業發展基金會，及其所推動的「綠色保育計畫」，並進一步了解生態若能逐漸恢復，不僅石虎有安全的食物，其他小動物的生存，以及人類、大地的健康更加有保障。

　　一個善念，集結產官學多方協助，「這正是重振農村生機的大好機會啊！」徐新凱為營造與萬物共存的友善環境，毅然發起以石虎為綠保標的的水稻種植團隊，並籌畫以合股方式種出健康安心、保育生態的「石虎米」。

手工日曬　石虎米很自然

養鴨除草

　　不施除草劑的稻田，雜草依然是最大的困擾，他嘗試以五分地放養20隻鴨子進行田間除草，結果成效不彰。他上網查詢並尋求協助，獲得的回應：「放養的鴨子太少了，一分地就需20隻鴨子啊！雖然雜草不會完全清除，但起碼不會那麼多了。」農友的建議的確改善不少。

　　以往稻子成熟的季節，農家三合院前一片金黃曬穀的景象已不復見，由快速且可大量烘乾的機器取代，僅四到五小時就可疾速抽乾水分。但為了保有日曬米粒特殊香Q的口感與品質，徐新凱寧願採取費工耗時的日曬方式。如此，夏季收成需要四到七天日曬，初冬收成則需十天到半個月日曬，才能讓水分慢慢脫去。

　　作日曬米，還要對氣候保持極高敏銳度，一旦嗅到空氣中潮濕的雨水味，就必須快馬加鞭收起稻穀。然而辛苦換來的日曬米特別香甜，且2015年初「石虎米」取得綠保標章，「我有一種驕傲、榮幸的感覺。」

　　徐新凱掩不住的滿意，以往視為畏途的苦差事，就在善待土地、愛護生命的耕作中，逐漸融化成喜悅與恬淡。特別是望見麻雀、草蛇歸來，令人欣慰；更從夜拍的感應相機中發現石虎蹤跡，鼓舞人心⋯⋯通霄的田野不再寂寞，而且對自他有利的友善耕作逐漸發酵。

同屬貓科的石虎(上)和家貓(下)，比比看哪裡不一樣？

　　現任楓樹里社區發展協會理事長李隆樺，也是社區守望相助隊的一員，這個小隊成員多是石虎米農友，不僅維護社區安全，還照顧獨居老人，晚上巡守之餘一起泡茶聊天。曾在外地經營工廠的他說：「不忍家裡的田區荒蕪，又目睹伯父為了預防稻熱病，在田裡施打強效農藥而罹癌。如果我天天吃這種米，健康堪慮。」所以當徐新凱號召種植「石虎米」，他立即響應。

　　只是保育石虎，勢必影響李隆樺放養的山雞，他卻說：「若被石虎吃掉，就當作走丟了，沒什麼！」豁達的心境也流露在種植時辛苦的生態平衡過程，「有種起來，就賺到了！沒種起來，就算了！」他開朗的迎向慈心人生。

　　石虎米稻田從五分地開始經營，經過兩年多努力已擴至二公頃，已有八位農友加入綠保行列。透過「田裡有腳印市集」【註】與消費者直接交流，不僅逐漸打開通路，也讓消費者明白農夫對土地的用心。

石虎小百科

　　外型：亞洲小型貓科，重量3-6公斤，體型比家貓略大，額頭有兩條灰白色縱帶，身體灰褐色，有黑褐色點狀斑，耳後黑底有一塊圓白斑。

　　習性：夜行性肉食動物，以野鼠、鳥類、兩棲爬蟲類為食，每隻石虎活動範圍約10-30公頃。

　　棲地：苗栗、台中及南投一帶低海拔山區，約六成分布在苗栗的後龍、苑裡、通霄、卓蘭等地。

　　重要性：台灣僅存的原生貓科動物。台灣僅剩不到500隻，被列為一級保育動物。日本剩約200隻，日、韓也將石虎列為瀕臨絕種物種。

(石虎圖片∣特有生物研究保育中心提供)

福智之友第126期

【註】田裡有腳印市集：每週六10：00~16：00，在國立臺灣博物館南門園區廣場(臺北市南昌路一段1號)舉辦，邀請您一起支持綠色保育、創造永續未來。